Impulsionando a inovação de materiais com eco

May 27, 2023

Existem engenheiros de materiais e eco-engenheiros de materiais. Polartec é o último. Embora a marca americana, fornecedora premium de soluções têxteis inovadoras e sustentáveis, tenha desenvolvido tecidos de alto desempenho nos últimos 40 anos, recentemente elevou sua missão de sustentabilidade a uma velocidade ainda maior.

A Polartec sempre foi líder na transformação de insumos reciclados em têxteis e, de fato, a empresa provou ser uma das primeiras a adotar a reciclagem de moda em grande escala quando construiu fios a partir de garrafas recicladas pós-consumo (até o momento, a Polartec reciclou mais de 2 bilhões de garrafas PET ). Desde então, a Polartec vem expandindo constantemente suas inovações de ecoengenharia.

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"Lideramos a indústria fazendo a transição de 100 por cento de nossos produtos com resistência à água durável (DWR) de fluoroquímicos há alguns anos", disse Ramesh Kesh, Ph.D., vice-presidente sênior e gerente de negócios da Milliken & Company, empresa controladora da Polartec. Hoje, a Polartec tem como objetivo reduzir os impactos de carbono de seus insumos para apoiar suas metas líquidas zero aprovadas pela iniciativa Science Based Target (SBTi).

“Ao focar na redução de nossa pegada de carbono em todas as matérias-primas, permitiremos uma maior circularidade”, disse Kesh. "Sabemos que precisamos reduzir nossa dependência de insumos baseados em combustíveis fósseis. Estamos orgulhosos de já ter introduzido nosso primeiro produto de base biológica em proteção contra intempéries para o mercado externo com desempenho de nível de expedição, e você pode esperar mais inovação da Polartec no mercado externo nos próximos meses e anos."

A missão de ecoengenharia da Polartec atinge todos os pontos de contato do ciclo de vida de uma roupa, desde a produção até o fim da vida. Os pilares dessa filosofia incluem: criar tecidos mais duráveis ​​que não precisem ser substituídos com tanta frequência; prevenção de microderramamento e outros resíduos durante os processos de fabricação; prevenção de microderramamento durante a lavagem e desgaste do consumidor; abastecer com responsabilidade; e continuando a avançar técnicas de fios reciclados e conteúdo reciclado.

Ultimamente, tem havido maior atenção, tanto na indústria quanto no nível do consumidor, para os perigos ambientais e de saúde da liberação de fragmentos e microfibras, mas existem equívocos e a Polartec está trabalhando duro para chegar à raiz do problema.

"Simplesmente não podemos colocar uma solução Band-Aid na poluição de microfibra mudando para fibras totalmente naturais e encerrando o dia", disse Kesh. "Devemos corrigir as fontes de descamação, seja na lavanderia ou durante o desgaste e o uso. Na Polartec, não nos concentramos apenas no que acontece quando lavamos nosso tecido; em vez disso, adotamos uma abordagem científica para abordar as raízes múltiplas causas."

Essa abordagem científica levou a dois produtos nessa linha. PowerAir – uma abordagem baseada em construção patenteada lançada em 2017 que reduz o derramamento de microfibra em mais de 80% – e uma nova inovação têxtil chamada ShedLess, que avança essa inovação e mitiga o derramamento de fragmentos de fibra têxtil na construção do tipo lã em uma média de 85%.

"Quando testado em ciclos de lavagem rigorosos usando detergente (isso é fundamental porque não lavamos tecidos sem detergente em nossas casas, não é?) A tecnologia ShedLess perdeu uma média de 0,0073 por cento de seu peso original. Minúsculo. Mas, novamente, nós estamos falando de micropartículas", disse Kesh. "ShedLess é uma progressão de como nossas equipes são movidas pela curiosidade de descobrir soluções para reduzir o derramamento de fragmentos de microfibra a quase zero em todos os nossos tecidos de desempenho."

As inovações de sustentabilidade e desempenho também não comprometem a durabilidade, o que é crucial, já que os consumidores da Polartec classificam a sustentabilidade e a durabilidade entre os três principais atributos dos produtos.

O tecido de proteção contra intempéries Power Shield apresenta DWR que não é baseado em fluoroquímicos e usa insumos que não são transgênicos e não-humanos. Isso resulta em uma pegada de carbono "substancialmente menor" do que as alternativas de mercado, além disso, os usuários finais não precisam reabastecer o acabamento DWR porque a Polartec não depende inteiramente da química para impedir a passagem da água, nem depende de outros oleofóbicos revestimentos.