Emily Hikade deixou a CIA e construiu um império do pijama (exclusivo)

Nov 24, 2023

Depois de trabalhar como agente de contraterrorismo, Emily Hikade ansiava por um pouco de conforto. Agora, sua marca de pijamas de luxo, Petite Plume, ajuda celebridades e membros da realeza a relaxar com estilo

"Fui baleado", disse Emily Hikade à PEOPLE na edição desta semana, explicando a vida como oficial de contraterrorismo na Agência Central de Inteligência. "As pessoas atirariam granadas de foguete em seu veículo." Com a tarefa de coletar informações no exterior, Hikade, 46, coloca sua vida em risco todos os dias. "Estive tão perto de explosões que fui derrubada, onde isso ressoa em seus ouvidos e tudo fica em câmera lenta", continua ela. "Eu era invencível; sentia-me destemida antes de ter filhos."

Ainda assim, ela teve quatro filhos enquanto servia - Camden, agora com 15 anos, Beckett, 12, Shaw, 10 e Gable, 7, com o marido, Christopher, 51, também um oficial aposentado da CIA - e em 2015 ansiava por segurança e estabilidade . "Quando você está em casa e está seguro, é quando você coloca o pijama", diz ela.

Essa ideia inspirou sua marca de pijamas de luxo, Petite Plume, que hoje atingiu quase US$ 100 milhões em receita e frequentemente vende na Nordstrom, Bloomingdale's e Saks Fifth Avenue. Sua roupa de dormir é amada pela realeza de Hollywood (os clientes incluem os gêmeos Clooney) e pela realeza real (o príncipe George usou memoravelmente o pijama Petite Plume para se encontrar com o presidente Obama em 2016).

Em 2018, depois de mais de uma década na CIA, Hikade entregou seu distintivo. Hoje ela aproveita o tempo em sua casa nos arredores de Chicago, para onde a família se mudou há quatro anos.

“Meu filho mais velho disse: 'Mãe, não quero mais ser o garoto novo'. Ele acabou de começar o ensino médio; é a 13ª escola dele”, diz Hikade sobre finalmente se estabelecer. "Este é o tempo mais longo que vivi em qualquer lugar desde o colégio. Li um artigo que dizia que você passa 18 verões com seus filhos e isso me atingiu. Então, estou tentando aproveitar ao máximo nosso tempo."

O novo show de Hikade é certamente mais seguro que a CIA. Mas ela ainda está se ajustando à vida civil - e velhos hábitos custam a morrer. A nativa de Wisconsin fez sua própria pesquisa antes de sua entrevista para a PEOPLE, reconhecendo este repórter de uma investigação completa no Instagram e acenando para ele enquanto ele vagava pelo saguão de seu elegante hotel em Manhattan.

"Não precisei verificar se você tem um colete suicida", Hikade brinca mais tarde, acrescentando que está feliz por não precisar mais de "alguém muito grande por perto com uma arma, caso você faça algum movimento brusco".

Formada na Universidade de Notre Dame, que fala quatro idiomas, ela começou seu trabalho ultrassecreto depois de passagens pela Casa Branca e pelo Departamento de Estado. Durante anos, Hikade - que abaixa a voz sempre que os hóspedes do hotel passam enquanto ela relata detalhes angustiantes de sua vida passada - achou suas atribuições no Oriente Médio, Ásia e África Oriental emocionantes e gratificantes. Mas a maternidade lhe ensinou uma lição sobre mortalidade.

Quando um homem-bomba matou uma amiga de Hikade, que era mãe de três filhos, ela ficou abalada. Ainda assim, foi necessária uma missão perigosa, quando seu avião quase caiu, para Hikade reavaliar sua linha de trabalho.

"As luzes se apagaram, as pessoas gritavam, meu avião estava girando em direção ao oceano", lembra ela, com lágrimas nos olhos. "Eu tinha três meninos em casa. Tudo que eu podia ver eram seus rostinhos, tudo que eu conseguia imaginar eram eles crescendo sem mãe. Era hora de mudar. Eu devia isso aos meus filhos."

Hikade originalmente lançou Petite Plume como uma agitação lateral enquanto ela estava estacionada na África Oriental. O negócio tem sido lucrativo desde o primeiro ano, diz ela, e depois que o príncipe George usou seus fios, "começamos a ver as vendas realmente aumentando. Foi uma virada de jogo".

Hoje em dia, Hikade tem uma abundância de clientes de primeira linha, incluindo Anderson Cooper e Gwyneth Paltrow; ela se expandiu para maternidade, casa e acessórios; e ela planeja abrir uma loja em Nova York este ano.

"Eu não achava que estava abrindo uma empresa multimilionária. Eu tinha calculado quantos pijamas eu precisaria vender por ano para repor meu salário do governo - não são grandes salários", diz Hikade. "É bom dizer que é mais do que uma mãe vendendo pijamas na parte de trás do meu carro, porque algumas pessoas vêm até mim e dizem: 'Oh, isso é muito fofo. Você mesmo os costura?' e eu penso, 'Vamos falar de números de receita, idiota.' "